UN DESTIN COMMUN POUR UN AVENIR MEILLEUR

Ainsi, une confrontation directe avec les données archéologiques et linguistiques montrerait que les épisodes les plus connus de la Bible (l'histoire des Patriarches, l'Exode, la splendeur de Jérusalem à l'époque de Salomon, etc.) n'auraient jamais eu lieu. Les Hébreux, loin d'avoir conquis victorieusement Canaan sous la conduite de Josué, ne seraient que des éleveurs ayant développé progressivement une identité israélite. De même, la monarchie israélite originelle ne serait qu'un mythe, l'histoire d'Israël se caractérisant par la coexistence de deux royaumes distincts et rivaux (au Nord, Israël, prospère, peuplé et influent ; au sud, Juda, plus pauvre).

Mais le thème central du livre de Finkelstein et Silberman porte avant tout sur la datation du noyau de la Bible. Ce récit, savant mélange de légendes et de réécriture historique, aurait été compilé à Jérusalem au cours du VIIe siècle av. J.C., dans un but politique et théologique : en construisant, autour du Deutéronome, une histoire nationale du peuple israélite et en centralisant le monothéisme judaïque dans le Temple de Jérusalem, le roi Josias, souverain du petit royaume de Juda, pouvait affirmer toute à la fois son indépendance face à la renaissance de la puissance égyptienne et sa souveraineté sur l'ancien royaume d'Israël.

Par la suite, l'histoire deutéronomique sera remaniée pour y intégrer la destruction de Jérusalem et l'exil babylonien, le Pentateuque étant rédigé définitivement au Ve siècle av. J.C, sous l'égide des prêtres. La Bible hébraïque servira alors de ciment unificateur et de fondement identitaire et spirituel au peuple juif au cours des différentes occupations qui suivront (perses, grecques, romaines, byzantines, arabes et ottomanes